Waar het verleden spreekt
- Algemeen
Tiende editie trekt recordaantal deelnemers in Nationaal Park
De Maasduinen
Het is stil in het Regionaal Archief Nijmegen. Alleen het zachte geritsel van papier en het tikken van toetsenborden doorbreken de rust. De sfeer doet denken aan een bibliotheek, maar zodra de dame van het archief de zware kluisdeuren opent, ontvouwt zich een compleet andere wereld. Achter die deuren ligt een labyrint van geschiedenis, met rijen kasten vol vergeelde dossiers, kaarten, dagboeken en brieven.
Ik ben hier samen met Wouter van den Brandhof van onze AVG Explosieven Opsporing Nederland afdeling. Voor hem is zo’n archiefbezoek een onmisbaar onderdeel van zijn vooronderzoek: puzzelen in het verleden om de risico’s van vandaag te begrijpen.
Met een aantal dossiers loopt hij doelgericht naar de leestafel. “Je moet weten wát je zoekt”, zegt hij, terwijl hij een stapel vergeelde papieren openslaat. “Soms ligt de aanwijzing verscholen tussen omschrijvingen over iets totaal anders.” Een melding van oorlogsschade kan verwijzen naar een bombardement, een archeologisch rapport naar een vliegtuigberging. Elk detail telt.
Vandaag heeft hij, vanwege mijn bezoek, iets bijzonders tevoorschijn gehaald: een brief van paus Sixtus V uit 1586, waarin mensen vergiffenis van hun zonden konden krijgen. Normaal blijft zo’n stuk veilig opgeborgen, maar speciaal voor ons bezoek mocht het even uit de kluis. De letters dansen in sierlijk handschrift over het perkament. Het is bijna onwerkelijk dat iemand dit ruim vier eeuwen geleden zelf heeft geschreven.
Toch zijn het niet alleen de oude perkamenten die indruk maken. We krijgen ook een blik in enkele dagboeken uit de oorlogsjaren. Mensen moesten destijds vastleggen wat ze meemaakten: bombardementen, verliezen, hoop. De inkt mag dan vervaagd zijn, de emoties zijn dat allerminst. Het is onmogelijk om zulke passages te lezen zonder even stil te worden.
Voor Wouter is dit dagelijkse kost, maar nooit routine. Want in elk dossier, achter elke map, kan een stukje geschiedenis schuilgaan dat nog niemand eerder heeft gezien. “Dat is het mooiste”, zegt hij glimlachend. “Als het ineens klikt.”
Wat hier in stilte bewaard wordt, vormt de basis voor onze veiligheid vandaag. Want voor elk nieuw project, elke opsporing, begint het werk van onze specialisten met één simpele handeling: een duik in het verleden.
Meer informatie? Neem gerust contact met ons op!
